Financiado con fondos FEADER, la iniciativa, que organizamos desde la Fundación DOP Azafrán de La Mancha y la Consejería de Agricultura, Agua y Desarrollo Rural, en colaboración con el ITAP, reunió a un grupo de expertos de distintos campos. El objetivo era analizar cuáles pueden ser los factores que están provocando el descenso del rendimiento en los cultivos de azafrán en los últimos años y aportar posibles soluciones para la recuperación del cultivo.

Estas fueron las principales conclusiones:

1.- El cambio climático, manifestado en la irregularidad en la frecuencia e intensidad de los fenómenos adversos relativos a precipitaciones y elevación de las temperaturas, obliga al sector a una adaptación de las técnicas de cultivo. Esta es una de las principales conclusiones del curso “La tendencia de la producción de azafrán en Castilla-La Mancha" celebrado esta semana en Albacete.

2.- Las altas temperaturas que actualmente ocurren durante la floración condicionan directamente la eclosión de las mismas y, en consecuencia, una caída directa en la producción de estigmas.

3.- Como alternativas a las técnicas actuales de la producción del Azafrán de La Mancha, se realizaron propuestas de modificación como el uso árboles que aporten sombra a las plantaciones (sombreamiento) y la realización de cubiertas vegetales (mulching).

4.- Se realizaron propuestas innovadoras para la producción de azafrán, las técnicas de cultivo protegido o indoor, que permiten controlar todos los factores que determinan el cultivo: nutrientes, riego, luz, temperatura y humedad. Y que, aunque necesitan una importante inversión inicial, pueden garantizar que la producción de la rosa no se vea afectada por la variabilidad meteorológica.

5.- En relación a los cormos, pieza clave y determinante de la producción, coinciden dos grandes problemas:

1. Un estado sanitario deficiente, fundamentalmente causado por la presencia de hongos y de ácaros.
2. La inexistencia de un sistema normalizado de disposición de cormos certificados para los productores.

6.- Se informó de que en la actualidad se está pendiente de la aprobación de un proyecto de investigación y desarrollo por parte de la Consejería de Agricultura, Agua y Medio Ambiente, al amparo del programa FEDER, en el que participan ITAP, AINIA, Consejería de Agricultura, Agua y Desarrollo Rural y la Fundación Consejo Regulador de la DOP Azafrán de La Mancha, en la que se estudiarán el efecto las técnicas de sombreamiento y mulching, las técnicas de saneamiento de los cormos y la caracterización de éstos para su futura multiplicación y puesta en el mercado.

Desde el Consejo Regulador Azafrán de La Mancha consideramos que fue una jornada técnica muy interesante y queremos dar las gracias a todos los ponentes: José Miguel Viñas, físico y meteorólogo de Meteored; Rodolfo Encarnación, gerente de Corporación de Operadores de Azafrán Español, CEAE; Horacio López Córcoles, jefe de Servicio de I+D del ITAP; Rosa Victoria Molina, catedrática del Departamento de Producción Vegetal de la UPV; Ramona María Muñoz, responsable del Servicio de diagnóstico y asistencia fitosanitaria del ITAP; Carlos Repiso, consultor, y Miguel Valero, jefe de obras, explotación y proyectos de SEISASA.

También agradecemos el apoyo y la participación de la directora general de Agricultura y Ganadería de la Consejería de Agricultura, Agua y Desarrollo Rural, Cruz Ponce; del delegado provincial de Agricultura en Albacete, Ramón Saéz, y de la presidenta y consejera delegada del ITAP, Amparo Torres.